“Onze netwerkdagen zijn als cement tussen de stenen.”
 

By: Koen Deblonde

#Inspiration   #Projects   #Blogreeks Maatwerkt  

Hoe zorg je ervoor dat een nieuw samenwerkingsverband van 35 maatwerkbedrijven niet alleen van de grond komt, maar ook echt gaat bloeien? K&S-adviseur Koen Deblonde neemt al anderhalf jaar, met veel enthousiasme en gedrevenheid, de rol als coördinator op zich van de nieuwe koepel Maatwerkt. De koepel werd in het leven geroepen om zakelijke kansen uit te breiden, kennis te delen en de werkzaamheidsgraad in de sociale economie te verhogen. In een blogreeks deelt Koen enkele boeiende inzichten uit het volledige traject, van de opstart tot het stevig fundament dat er nu is.

In deze tweede blog zoemt Koen in op de kracht van netwerkdagen, momenten waarop medewerkers van de verschillende maatwerkbedrijven elkaar ontmoeten, kennis uitwisselen en strategieën verfijnen. Wat gebeurt er precies tijdens die dagen? Wat is de impact ervan? En hoe helpen deze contactmomenten om het netwerk verder te versterken? Dat lees je hier.

Waarom netwerkdagen?

Het idee achter de netwerkdagen is om tijd en ruimte te creëren voor ontmoeting, kennisdeling en samenwerking. Twee keer per jaar organiseren we een dagprogramma waar de medewerkers en directeurs van de 35 verschillende maatwerkbedrijven elkaar ontmoeten. Elke keer opnieuw proberen we de juiste balans te vinden tussen inspirerende inhoud, thematische workshops en informele momenten. Want net tijdens die losse momenten, de koffiepauzes, de lunch of de wandelingen tussendoor, ontstaan vaak de meest waardevolle gesprekken.

Hoe zien de netwerkdagen eruit?

Tijdens de netwerkdagen proberen we telkens een mix van inhoud en ontmoeting aan te bieden. De eerste edities waren vooral gericht op interne kennisdeling: we deelden onze eigen ervaringen, gingen in gesprek over gezamenlijke uitdagingen en leerden van elkaar. Bij de laatste editie hebben we voor de eerste keer ook externe specialisten uitgenodigd om workshops te geven. In de ochtend gingen we in debat over duurzaamheid, ondersteund door doctoraatsstudent Esther Noëth. In de namiddag zijn we aan de slag gegaan met het thema leiderschap onder begeleiding van Koen Marichal en de zelfdeterminatietheorie met Veerle Moons. Voor veel deelnemers bracht dit een verrassend frisse kijk op hun werk. Daarnaast werkten we met scenario-oefeningen: wat komt er allemaal op ons af, en hoe kunnen we ons als koepel hierop voorbereiden?

Het effect van elkaar ontmoeten

Wat ik misschien wel het belangrijkste vind, is dat de netwerkdagen mensen de kans geven om elkaar écht te leren kennen. In een grote groep van 35 bedrijven is dat geen evidentie. Maar door die twee vaste momenten per jaar te organiseren, zie je dat mensen elkaar leren vinden, elkaar aanspreken en ook meer durven delen. Onze netwerkdagen zijn dus veel meer dan gewoon een leerrijke dag. Ze zijn het cement tussen de stenen. Je merkt dat de drempel om contact op te nemen na zo’n dag lager ligt. Er is meer vertrouwen en de bereidheid om samen te werken groeit. Onlangs vertelde een directeur dat hij worstelde met een moeilijke beslissing met betrekking tot een medewerker. Tijdens een netwerkdag sprak hij daar open over en kreeg hij meteen concrete tips van collega-directeurs. Dat soort momenten zijn goud waard.

Organisaties zijn een netwerk van relaties

Volgens R. Bouwen, emeritus professor Organisatiepsychologie en Groepsdynamica aan de KU Leuven, kun je een organisatie zien als een levend netwerk van relaties. Wat echt telt in een organisatie, zijn niet de structuren of hiërarchie, maar de manier waarop mensen met elkaar omgaan. In gesprekken, samenwerking en afstemming gebeurt het echte werk. Goede interacties zijn dan ook de sleutel tot leren, veranderen en innovatie. Ze zijn tegelijk de basis én het resultaat van leer- en ontwikkelprocessen in organisaties. Daarom is het belangrijk te investeren in kwalitatieve relationele interactieprocessen.

R. Bouwen benoemt drie kernprincipes:

• Relaties als fundament: Hoe mensen met elkaar omgaan, bepaalt het succes van leer- en ontwikkelprocessen in organisaties.
• Leren is sociaal: Leren is geen individuele activiteit, maar een sociaal proces. Het gebeurt in dialoog, via samenwerking en in gedeelde praktijk.
• Co-creatie: Verandering en innovatie ontstaan wanneer mensen samen betekenis geven en nieuwe praktijken ontwikkelen.

Van inspiratie naar actie…

De netwerkdagen zijn niet alleen bedoeld om inspiratie op te doen, maar ook om concrete stappen te zetten. Op netwerkdagen tekenen we de grote lijnen uit, alliëren we met elkaar en maken we concrete afspraken om alles verder uit te voeren. Vanuit deze netwerkdagen zijn verschillende werkgroepen ontwikkeld die telkens getrokken worden door een directeur van een maatwerkbedrijf. Twee voorbeelden: de werkgroep Sales zoekt naar manieren om samen te ondernemen en helpt om het imago van de sector als Unique Selling Point in de wereld te zetten. In de werkgroep HR behandelen we verschillende actuele thema’s zoals bijvoorbeeld loontransprantie en het verzuimbeleid en daarnaast organiseren we intervisiemomenten voor de medewerkers van de sociale diensten.

Wat brengt de toekomst?

De netwerkdagen zijn voor mij een manier om de vinger aan de pols te houden van wat er leeft binnen de koepel. Welke thema’s spelen er nu? Waar kunnen bedrijven elkaar versterken? En wat hebben ze nodig om verder te groeien?

Door deze momenten te blijven organiseren, houden we het netwerk levendig én zorgen we ervoor dat de gedeelde ambitie gedragen blijft. De netwerkdagen dragen bij aan de ontwikkeling van Maatwerkt als een sterk samenwerkingsverband, gebouwd op kwalitatieve relaties.

In een volgende blog…

In de volgende en laatste blog uit de reeks vertelt Koen over de effectieve opbouw van het nieuwe netwerk en de structuur die daarvoor werd opgezet. Hoe zijn de rollen verdeeld binnen het Dagelijks Bestuur, de werkgroepen en het Bestuursorgaan? En welke afspraken zijn vastgelegd in het charter om de samenwerking te versterken?